Description
Les Volkshochschulen (vhs) sont les centres publics d’éducation des adultes en Allemagne : 815 centres et environ 2 630 antennes, gérés pour la plupart par les villes et les arrondissements. Ils proposent des cours abordables de langues, d’informatique, de santé, de cuisine, d’arts, de politique et de préparation aux diplômes scolaires, ouverts à tous dès 16 ans. C’est une alternative aux cours et coachings privés coûteux et aux plateformes de cours en ligne qui vendent des abonnements.
Les premières ont ouvert après la Première Guerre mondiale, et la constitution de Weimar de 1919 a pour la première fois inscrit leur soutien dans la loi ; la fédération nationale, le Deutscher Volkshochschul-Verband (DVV), date de 1953. Chaque vhs est indépendante, gérée par une commune, un arrondissement ou une association, et financée par le Land, les villes et arrondissements, les frais d’inscription, des dons et des programmes fédéraux ou européens. Les cours durent en général d’une à quinze semaines, et beaucoup de vhs proposent des cours du soir pour le Hauptschulabschluss, la Mittlere Reife ou l’Abitur. Elles assurent aussi près de 45 % des cours d’intégration fédéraux pour les immigrés.
L’essentiel de l’enseignement est assuré par environ 175 000 formateurs indépendants, dont deux tiers en complément d’un autre emploi. Depuis un arrêt de la cour fédérale sociale de 2022, l’assurance retraite vérifie si ces formateurs sont vraiment indépendants, et certaines vhs ont supprimé des cours ; un régime transitoire court jusqu’à fin 2027. En février 2026, le ministère fédéral de l’Intérieur a gelé les nouvelles places en cours d’intégration, un gel levé en mai. Plus de 780 vhs utilisent la plateforme commune vhs.cloud pour les cours en ligne et hybrides.
Points forts
- Des cours abordables dans presque toutes les villes allemandes, ouverts à tous dès 16 ans.
- Un choix immense, de l’allemand langue étrangère et des diplômes scolaires à la poterie.
- De vrais enseignants et des apprenants dans la même salle, plus des cours en ligne sur la vhs.cloud.
Points faibles
- Les cours demandés se remplissent vite, et prix et réductions varient d’une vhs à l’autre.
- La plupart des enseignants sont des indépendants modestement payés, et le litige sur leur statut a conduit certaines vhs à annuler des cours.
- Les cours d’intégration et de langue dépendent des budgets fédéraux, gelés pendant plusieurs mois en 2026.
Pour qui
Les adultes en Allemagne qui veulent apprendre quelque chose près de chez eux, les nouveaux arrivants qui apprennent l’allemand, et ceux qui veulent rattraper un diplôme scolaire.