Description
The Man in Seat 61 est un guide du voyage en train et en ferry, écrit depuis 2001 par Mark Smith, ancien cadre des chemins de fer britanniques. Pour des centaines de trajets, il explique quels trains prendre, comment et où les réserver, et ce qu’ils coûtent à peu près. C’est une alternative aux comparateurs de vols et aux plateformes de réservation qui ne montrent que l’avion.
Mark Smith a travaillé pour British Rail, dirigé trois gares londoniennes dans les années 1990, puis l’équipe chargée de réguler les tarifs et billets au ministère britannique des Transports. Il se consacre au site à plein temps depuis 2007. Celui-ci couvre le Royaume-Uni et l’Europe pays par pays, avec des photos des trains et des conseils de réservation pas à pas, ainsi que de longs voyages comme le Transsibérien. Il a reçu plusieurs prix, dont celui du meilleur site de voyage du Guardian et de l’Observer en 2008 et du site préféré des lecteurs du Telegraph en 2012.
Le site est le projet d’une seule personne, pas une agence de voyages. Il est financé par la publicité, dont Google AdSense, et par des commissions d’affiliation de sites de réservation comme Trainline, Rail Europe, la Deutsche Bahn, les ÖBB, Omio et plusieurs compagnies de ferry, comme l’explique sa page d’avertissement. Mark Smith collecte aussi des dons pour l’UNICEF plutôt que pour lui-même.
Points forts
- Des conseils précis et testés : horaires, correspondances et où acheter les billets les moins chers.
- Gratuit à consulter, et écrit par une seule personne forte de décennies d’expérience dans le rail.
- Rend le train à travers les frontières bien moins intimidant, avec des photos de chaque train et de chaque étape.
Points faibles
- Uniquement en anglais, et souvent écrit avec le Royaume-Uni comme point de départ.
- Financé par la publicité et des liens d’affiliation vers des sites de réservation, que la page d’avertissement ne signale qu’en termes généraux.
- Un seul auteur pour tout le site, qui décline toute responsabilité en cas d’erreur : prix et horaires sont à vérifier avant de réserver.
Pour qui
Tous ceux qui préparent un voyage en train à travers les frontières plutôt qu’en avion, d’un week-end à Paris à un voyage par voie terrestre vers l’Asie.