Description
Mastodon est un logiciel libre de réseau social décentralisé : des milliers de serveurs indépendants, gérés par des associations, universités, médias, administrations ou particuliers, communiquent entre eux et avec d’autres services du Fédivers grâce au protocole ActivityPub. C’est une alternative à X, Facebook et Instagram sans publicité et sans algorithme qui choisit ce qu’on voit : le fil d’accueil montre les messages des comptes suivis, dans l’ordre.
Eugen Rochko l’a lancé en Allemagne en 2016. Le logiciel est publié sous licence AGPL et développé par une petite équipe à but non lucratif qui a refusé le capital-risque. Il est financé par des dons, des subventions et l’hébergement payant pour de grandes organisations comme la Commission européenne et le Land de Schleswig-Holstein ; en avril 2026, le Sovereign Tech Fund allemand lui a accordé 614 000 €. En 2025, le projet a commencé à passer sous une nouvelle fondation européenne à but non lucratif, et en novembre 2025 Rochko a quitté la direction au profit de Felix Hlatky.
Chaque serveur fixe ses règles et sa modération, et les administrateurs peuvent bloquer des serveurs entiers. La liste de joinmastodon.org ne retient que les serveurs signataires du Mastodon Server Covenant sur la modération. Le réseau reste bien plus petit que les grandes plateformes : environ 10,5 millions de comptes inscrits en avril 2026, mais seulement 750 000 à un million d’actifs par mois, selon les mesures.
Points forts
- Pas de publicité, pas de pistage publicitaire ni d’algorithme d’engagement : le fil montre les comptes suivis dans l’ordre chronologique.
- Personne ne peut racheter tout le réseau : chaque serveur est géré indépendamment, et chacun peut installer le logiciel.
- Il existe des serveurs pour de nombreuses langues, régions, métiers et centres d’intérêt, et certaines administrations ont leur serveur officiel.
Points faibles
- Choisir un serveur et trouver des gens à suivre demande un effort au début, et chaque serveur a ses propres règles.
- Les utilisateurs actifs mensuels sont passés d’environ 2,5 millions fin 2022 à moins d’un million en 2026 : beaucoup de contacts et d’organisations n’y sont pas.
- Les messages privés ne sont pas chiffrés de bout en bout, les administrateurs du serveur peuvent donc les lire ; le chiffrement fait partie des projets financés en 2026.
Pour qui
Les personnes et organisations qui veulent publier, suivre et discuter sans publicité ni algorithme, et qui acceptent une audience plus réduite que sur les plateformes commerciales.