Description
Couchsurfing est un site et une application qui mettent en relation des voyageurs avec des habitants prêts à les héberger gratuitement, sur un canapé, dans une chambre d’amis ou sur un matelas. Les hôtes n’ont pas le droit de faire payer le séjour et choisissent qui ils accueillent. Après la visite, chacun laisse une évaluation publique de l’autre, et des groupes et événements locaux permettent de se rencontrer sans dormir sur place.
Le service a été lancé en 2004 comme projet à but non lucratif par Casey Fenton et trois cofondateurs. En 2011, après le refus du fisc américain de lui accorder le statut d’organisme caritatif, il est devenu une entreprise commerciale et a levé 22,6 millions de dollars auprès d’investisseurs comme Benchmark et General Catalyst en 2011 et 2012. Depuis mai 2020, tout le monde doit payer un abonnement pour l’utiliser, hôtes compris, et ce changement a provoqué une vive colère chez les membres. La vérification d’identité coûte en plus un montant unique qui dépend du pays, et les membres non vérifiés ne peuvent envoyer que dix messages par semaine.
Des alternatives gratuites fonctionnent sur le même principe : Couchers.org, géré par une association américaine à but non lucratif, ainsi que BeWelcome et Trustroots.
Points forts
- Un hébergement gratuit, puisque les hôtes ne peuvent pas demander d’argent.
- Les évaluations publiques des anciens voyageurs et hôtes aident à savoir à qui faire confiance.
- Des événements et groupes locaux pour rencontrer des gens sans loger chez eux.
Points faibles
- Un abonnement payant depuis 2020, même pour les hôtes, plus des frais de vérification d’identité.
- Les membres non vérifiés ne peuvent envoyer que dix messages par semaine, et les hôtes préfèrent les profils vérifiés.
- Dormir chez un inconnu comporte des risques, et beaucoup de profils ne sont plus actifs.
Pour qui
Les voyageurs seuls ou à deux au budget serré qui veulent loger chez l’habitant quelques nuits et prennent le temps de lire les évaluations.