Beschreibung
Die Volkshochschulen (vhs) sind die öffentlichen Einrichtungen der Erwachsenenbildung in Deutschland: 815 Volkshochschulen mit rund 2.630 Außenstellen, meist von Städten und Landkreisen getragen. Sie bieten günstige Kurse zu Sprachen, Computer, Gesundheit, Kochen, Kunst, Politik und Schulabschlüssen, offen für alle ab 16. Sie sind eine Alternative zu teuren Privatkursen und Coachings und zu Online-Kursplattformen, die Abos verkaufen.
Die ersten entstanden nach dem Ersten Weltkrieg, und die Weimarer Verfassung von 1919 verankerte ihre Förderung erstmals gesetzlich; der Bundesverband, der Deutsche Volkshochschul-Verband (DVV), wurde 1953 gegründet. Jede vhs ist eigenständig, getragen von einer Gemeinde, einem Landkreis oder einem Verein, und finanziert vom Land, von Städten und Kreisen, aus Teilnahmeentgelten, Spenden und Bundes- oder EU-Programmen. Kurse dauern meist ein bis fünfzehn Wochen, und viele vhs bieten Abendkurse für Hauptschulabschluss, Mittlere Reife oder Abitur. Sie führen außerdem fast 45 % der Integrationskurse des Bundes durch.
Den Großteil des Unterrichts geben rund 175.000 selbstständige Dozentinnen und Dozenten, zwei Drittel davon nebenberuflich. Seit dem Herrenberg-Urteil des Bundessozialgerichts von 2022 prüft die Rentenversicherung, ob sie wirklich selbstständig sind, und manche vhs haben Kurse gestrichen; eine Übergangsregelung gilt bis Ende 2027. Im Februar 2026 verhängte das Bundesinnenministerium einen Zulassungsstopp für Integrationskurse, der im Mai aufgehoben wurde. Mehr als 780 vhs nutzen die gemeinsame Plattform vhs.cloud für Online- und Hybridkurse.
Stärken
- Günstige Kurse in fast jeder deutschen Stadt, offen für alle ab 16.
- Riesige Auswahl, von Deutsch als Fremdsprache und Schulabschlüssen bis zur Töpferei.
- Echte Lehrkräfte und Lernende im selben Raum, dazu Onlinekurse in der vhs.cloud.
Schwächen
- Beliebte Kurse sind schnell voll, und Preise und Ermäßigungen unterscheiden sich von vhs zu vhs.
- Die meisten Lehrkräfte sind gering bezahlte Honorarkräfte, und der Streit um ihren Status hat manche vhs Kurse absagen lassen.
- Integrations- und Sprachkurse hängen am Bundeshaushalt, der 2026 monatelang gesperrt war.
Für wen
Erwachsene in Deutschland, die in der Nähe etwas Neues lernen wollen, Neuankömmlinge, die Deutsch lernen, und alle, die einen Schulabschluss nachholen möchten.