Beschreibung
Project Gutenberg ist eine kostenlose Online-Bibliothek gemeinfreier Bücher: fast 78.000 E-Books im März 2026, im Browser lesbar oder ohne Konto herunterzuladen. Es ist eine Alternative zum Kauf von Klassikern als E-Book im Kindle-Shop von Amazon und in anderen kostenpflichtigen Shops.
Michael Hart startete es 1971, indem er die amerikanische Unabhängigkeitserklärung abtippte. Seit 2000 betreibt es die Project Gutenberg Literary Archive Foundation, eine in Mississippi eingetragene gemeinnützige Organisation, die von Spenden lebt und keine Werbung zeigt; seit dem Tod von Gregory Newby 2025 leitet Eric Hellman sie kommissarisch. Die meisten Texte scannen und korrigieren Freiwillige bei Distributed Proofreaders, die rund zwei Drittel der Sammlung beigesteuert haben, und jede Woche kommen etwa 30 neue Bücher hinzu.
Jedes Buch gibt es als EPUB, Kindle-Datei, HTML und reinen Text, und die Dateien dürfen frei weitergegeben werden. Die meisten Titel sind englisch; die französischen und deutschen Bestände sind viel kleiner. Das Projekt prüft das Urheberrecht nach US-Recht, ein in den USA freies Buch kann anderswo also noch geschützt sein. Von 2018 bis 2021 war die Website in Deutschland gesperrt, nach einer Klage des S. Fischer Verlags; seit einem Vergleich 2021 bleiben dort nur die Werke von Heinrich Mann, Thomas Mann und Alfred Döblin gesperrt, bis ihr deutsches Urheberrecht abläuft. In Italien ist die Website seit 2020 gesperrt.
Stärken
- Kein Konto, keine Bezahlung, keine Werbung, und die Dateien dürfen frei kopiert und geteilt werden.
- EPUB- und Kindle-Dateien öffnen sich auf fast jedem E-Reader, Tablet oder Smartphone.
- Freiwillige korrigieren die Texte, und jede Woche kommen etwa 30 neue Bücher hinzu.
Schwächen
- Viel mehr Auswahl auf Englisch als auf Französisch oder Deutsch, und die Website selbst gibt es nur auf Englisch.
- Das Urheberrecht wird nach US-Recht geprüft, manche Bücher können in Europa noch geschützt sein.
- Nur alte Bücher: Alles, was noch geschützt ist, also der Großteil der Literatur des 20. Jahrhunderts, fehlt.
Für wen
Leser mit E-Reader oder Tablet, die kostenlose Klassiker suchen, etwa einen Roman aus dem Lehrplan, und Lehrkräfte, die einen Text brauchen, den alle herunterladen können.